Louis van Gaal, de succesvolste ooit

Vier jaar na die gedenkwaardige presentatie zwaaide Van Gaal in Wenen met de bokaal van de Champions League. Veroverd door een ploeg die grotendeels uit talenten uit de eigen jeugd bestond. Van Gaal had met jonge gretige spelers een kampioensploeg gesmeed.

Al in zijn eerste seizoen in Amsterdam veroverde hij de UEFA Cup ten koste van Torino. Maar in het seizoen van de Champions League-winst verbaasden jonge Ajacieden als Seedorf, Kluivert, Davids, Van der Sar en de gebroeders De Boer de rest van Europa met aanvallend en goed positioneel voetbal. In de eindstrijd werd AC Milan opzij gezet dankzij een treffer van de 18-jarige Patrick Kluivert, maar net zo befaamd is de karatetrap die Van Gaal tijdens de wedstrijd nabootste.

AZ grootste prestatie

Ook in eigen land heerste Ajax halverwege de jaren negentig met drie landstitels, een beker en drie Supercups. Ook de wereldbeker werd nog aan het lijstje toegevoegd. In 1997 vond hij het tijd om de grens over te steken en kwam in Barcelona terecht. Omringd door veel Nederlandse spelers was hij binnen de Spaanse landsgrenzen succesvol, maar in Europa minder. Zijn, volgens eigen zeggen, grootste prestatie vond in Alkmaar plaats waar hij AZ in 2009 naar de landstitel leidde. Een zomer later maakte Van Gaal eindelijk zijn opwachting bij zijn droomclub Bayern München waar hij meteen het kampioenschap en de Duitse beker veroverde. Ook haalde Bayern de finale van de Champions League, maar moest daarin Internazionale als meerdere erkennen.

Op het verlanglijstje van Van Gaal staat nog altijd het bondscoachschap van een groot voetballand. De geboren Amsterdammer heeft er vijf uitgekozen: Argentinië, Duitsland, Engeland, Nederland en Spanje. Zijn eerste termijn als bondscoach van Oranje (2000-2002) verliep desastreus, want voor het eerst sinds 1986 liep Nederland plaatsing voor een eindtoernooi mis.

Teleurstelling

Geen WK in Japan/Zuid-Korea waarna Van Gaal zelf opstapte. ,,De grootste teleurstelling uit zijn loopbaan’’, zou hij later zeggen. Kenners concludeerden dat zijn intensieve aanpak, waarbij het team voorop staat en hij dagelijks over het groepsproces waakt, niet geschikt zou zijn voor het werken met een nationale ploeg.

In 2009 publiceerde weekblad Voetbal International een onderzoek naar de beste Nederlandse coaches, gebaseerd op het aantal behaalde prijzen. Van Gaal, die regelmatig verbaal botst met journalisten, stond bovenaan. Hij won meer zilverwerk dan wie dan ook. Aangezien Van Gaal zelf graag op basis van feiten redeneert, kon daarmee de conclusie worden getrokken dat hij de beste coach is die Nederland tot dusver heeft voortgebracht.

Wie vind jij de beste Nederlandse trainer aller tijden? Praat mee op het forum!